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Défauts d’acuité visuelle
L’acuité visuelle est la capacité de reconnaître des optotypes (caractères figurant sur les tests utilisés pour mesurer l'acuité visuelle). L’acuité visuelle se définit comme la capacité à distinguer les détails d'un objet.
La mesure de l’acuité visuelle est un test fondamental de l’examen optométrique, il permet de chiffrer le niveau de vision rapporté par le sujet. Toute baisse notable et soudaine d’acuité visuelle doit faire rapidement l’objet d’une recherche approfondie pour en déterminer la cause.
Un défaut d’acuité visuelle peut être dû à :
• Une amétropie non compensée par un système optique (lunettes, lentilles de contact, chirurgie réfractive, ...) peut être la cause d’une baisse de l’acuité visuelle :
- Un œil myope non compensé voit flou de loin.
- Un œil hypermétrope non compensé peut voir flou de près et même de loin si sa capacité accommodative ne lui permet pas de faire la mise au point.
- Un œil astigmate non compensé devrait voir flou de loin comme de près, l’astigmatisme ayant théoriquement le même impact à toutes distances.
- Un presbyte non compensé voit flou de près.
• Un problème de vision binoculaire.
• Un problème pathologique : cataracte, œdème de la cornée, problème rétinien, atteinte du nerf optique…
Acuité visuelle en fort et faible contraste
L'acuité visuelle est mesurée classiquement en « fort contraste », c'est à dire avec des caractères noirs sur fond blanc. La mesure en faible contraste s'effectue avec des caractères gris de plus en plus pâles. Il est utile, dans un certain nombre de cas, de mesurer l'acuité visuelle en fort et faible contraste. Des baisses d'acuité visuelle peuvent se manifester en faible contraste bien avant d'être notables en fort contraste.
Amblyopie : l'amblyopie est une limitation plus ou moins marquée de l’acuité visuelle, malgré la meilleure compensation optique possible.
L’amblyopie est dite légère si l’acuité est comprise entre 6/10 et 10/10. De façon pratique, on considère un œil comme amblyope si son acuité visuelle est inférieure à 7/10 ou si un des deux yeux présente plus de 2 lignes d’écart dans sa vision par rapport à l’autre œil (le couple oculaire étant compensé optiquement).
On distingue deux types d’amblyopie :
• L’amblyopie fonctionnelle qui ne concerne le plus souvent qu'un des deux yeux et peut être améliorée par des exercices et la stimulation de l'œil amblyope. Cependant, passé un certain âge (stade critique), l'amblyopie initialement fonctionnelle devient plus difficilement améliorable. Il est donc important de dépister l'amblyopie fonctionnelle le plus tôt possible chez l'enfant.
• L’amblyopie organique, consécutive à une anomalie congénitale ou acquise, structurelle, neurologique ou pathologique, qui peut concerner un œil ou les deux yeux. Elle peut être compensée par des systèmes grossissants ou des entraînements spécifiques.
Amblyopie et basse vision
Le terme « basse vision » recouvre les défauts d'acuité visuelle (vision centrale) ainsi que les défauts de champs visuel (vision périphérique). Il concerne les insuffisances importantes de la vision (les deux yeux sont impliqués, souvent à des degrès différents) qu'une compensation optique (lunettes, lentilles de contact) ne peut améliorer.
Les causes les plus fréquentes de basse vision dans les pays développés sont la DMLA (dégénérescence maculaire liée à l'âge), le diabète (rétinopathie diabétique), l'hypertension (rétinopathie hypertensive), le glaucome et la cataracte, l'opération de cette dernière permettant le plus souvent de récupérer une vision normale.